《世說新語》使用了孔門四科的“德行”、“言語”、“政事”、“文學”作為開首四門，可見其對于儒家思想的重視。此四門共有285 條，大約占全書的三分之一，其中“言語”門有108 條，是四門中數量最多的。“言語”門主要記錄了魏晉人士的語言，這些語言對儒家經典《論語》既有繼承，又有發展。

一、繼承性1． 《論語》典故的運用《世說新語·言語》中不少人物語言直接引用了《論語》中的語句，表達時也懷著尊崇的態度，這最直接地體現出《世說新語·言語》對《論語》的繼承。《世說新語·言語》十七條［1］77 － 78，晉文王戲弄鄧艾口吃: “卿云: ‘艾艾，定是幾艾?’”鄧艾說: “‘鳳兮鳳兮’，故是一鳳。”“鳳兮鳳兮”出自《論語·微子》，是楚狂接輿對孔子說的話: “鳳兮鳳兮，何而德之衰也!”［2］1154鄧艾拿孔子與自己對比，表現出對孔子的認同。再如《世說新語·言語》一〇三條［1］157，桓玄拜訪殷仲堪，殷在妾房晝眠，左右不為桓玄通報，桓玄后來言及此事，殷仲堪說: “初不眠，縱有此，豈不以賢賢易色也?”“賢賢易色”出自《論語·學而》［2］35，一般的解釋為: “用尊貴優秀的品德的心來交換( 或者改變) 愛好美色的心”楊伯峻先生依據原文語境將此句落實到了夫妻關系的方面，即“對妻子，重品德，不重容貌。”［3］5而寬泛地說來，孔子在“賢”與“色”的取舍方面做出了決斷，即重賢而輕色。殷仲堪使用“賢賢易色”為自己辯護，將桓玄比作賢者，自己則可以像孔子一樣優待賢者。《世說新語·言語》中還有一些靈活化用《論語》語句的例子，體現了時人對《論語》的熟知。《世說新語·言語》一〇五條［1］157，謝混問羊孚: “何以器舉瑚璉?”，羊孚說: “故當以為接神之器。”“瑚璉”一詞出自《論語·公冶長》［2］337，“子貢問曰: ‘賜也何如?’子曰: ‘女，器也。’曰: ‘何器也?’曰: ‘瑚璉也。’”“瑚璉”是古代祭祀時盛糧食的器皿，相當的尊貴。謝混問羊孚為什么“器舉瑚璉”，是想考考羊孚對儒家義理的理解，而羊孚的回答恰恰說明了他對孔子言下之意的明了。《世說新語·言語》六十條［1］120，“簡文帝在暗室中坐，召宣武。

宣武至，問上何在。簡文曰: ‘某在斯!’時人以為能。”這一條暗用了《論語·衛靈公》［2］1292 的語境，孔子曾用“某在斯”為盲人師冕作提示。

人物語言是人物思想的反映，《世說新語·言語》多處使用《論語》的典故，體現了魏晉人士對儒家思想的認可和接受，因此《世說新語·言語》中也常提到一些相關的概念。《世說新語·言語》第一條［1］55，袁閬和邊讓的對話，提到了“明府初臨，堯德未彰，是以賤民顛倒衣裳耳。”堯是古人理想中的圣明君主，邊讓以“堯德”來比喻袁閬之德，是從儒家正統思想出發，奉承了袁閬。

《論語·泰伯》［2］633中有“大哉堯之為君也!”贊揚堯的功德。由此可見，賢明君主的評判標準，從《論語》到《世說新語·言語》，并未發生太大改變。而對于忠臣孝子，仁義誠信的重視也是如此。

桓溫入峽，觸景生情，乃嘆曰: “既為忠臣，不得為孝子如何?”在忠孝難以兩全的情況下，桓溫選擇做忠臣。( 《世說新語·言語》五十八條［1］118 ) 魏明帝為舅家筑館，侍中繆襲認為館閣應用‘渭陽’命名。“渭陽”乃為秦康公思念母親之作［4］43，說明魏明帝的孝心與賢明君王相同。( 《世說新語·言語》十三條［1］73 ) 孫皓曾問諸葛靚: “卿字仲思，為何所思?”諸葛靚說“在家思孝，事君思忠，朋友思信，如斯而已。”( 《世說新語·言語》二十一條［1］83) 《論語》中也有“事父母，能竭其力; 事君，能致其身; 與朋友交，言而有信。”［2］35分別說到了孝、忠、信這三個方面。可見在魏晉時期，儒家思想活躍在人們的思想觀念中，影響著人們的日常生活。

2． 語言風格的延續

《論語》中的人物語言簡短，但是精煉傳神，具有微言大義的特征。在《論語·先進》［2］919 中，子路、曾皙、冉有、公西華侍坐，他們說出各自的打算。子路說: “千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉; 比及三年，可使有勇，且知方也。”子路的話說得很輕率，顯示了他魯莽的性格特征。冉求與公西華則較為謙遜。曾皙的想法與其他三子不同，他說: “莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”孔子嘆道: “吾與點也”。這句話意味深長，可借此窺見孔子的人生理想。《世說新語·言語》繼承了《論語》的語言特色，用洗練的話語表達深遠的意蘊。《世說新語·言語》六十八條［1］126，王濛不解南語，茫然曰: “若使介葛盧來朝，故當不昧此語。”介葛盧是春秋東夷國之國君，通牛語。作為從北方來的臣子，王濛不懂南方的語言，卻認為介葛盧可以懂得，言下之意是南語和牛語差不多。

此句透露出晉室東渡之后，南北士人間或多或少的矛盾與沖突。《世說新語·言語》中的人物語言亦注重哲理的抒發。《世說新語·言語》五十五條［1］114，桓溫北征路過金城，見之前種的柳樹已經十圍，便感嘆道: “木猶如此，人何以堪!”將樹與人比照，申發生命的悲感。《論語·子罕》［2］704中有“逝者如斯夫，不舍晝夜。”把時光比作流水，一去不復返。此二者都用簡短的語言表達了豐富的內涵，亦都成為流傳至今的經典語句。

《論語》中的人物語言具有品評意味。這些語言表達了說話者的觀念主張，又生動地塑造了被評者的形象。在《論語·先進》［2］907 中，公西華問孔子，為什么子路和冉有詢問相同的問題，孔子的回答卻不一樣。孔子說: “求也退，故進之; 由也兼人，故退之。”他對于冉有的評價是遇事會退縮，而子路則勇于作為，所以對他們分別采取了鼓勵和壓制的教育方法。孔子的話道出了這兩個學生的特點，同時表明了自己因材施教的主張。學生顏淵曾評價過老師孔子，他說: “夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能。”( 《論語·子罕》［2］685 ) 顏淵的話描繪出孔子充滿智慧與耐性的形象，也顯現出顏淵謙遜好學的品質。值得注意的是，《論語》中的人物品評并非刻意為之，而是在言語中自然流露某些觀點，不著痕跡卻作用鮮明。《世說新語·言語》繼承這一特點，塑造了許多魏晉名流的形象。《世說新語·言語》七十九條［1］137，庾龢說: “若文度來，我以偏師待之;康伯來，濟河焚舟。”庾龢沒有正面直說王坦、韓伯二人，讀者卻可從此話中領略被評者的清談水準和他們激烈論辯的場景。《世說新語·言語》七十三條［1］134，劉惔說: “清風朗月，輒思玄度。”“清風朗月”是優美的晚景，劉惔想念許詢，因為許詢能夠與自己一起賞月清談。此語是對許詢和他們共有生活氣度的推崇。劉惔又曾說: “人想王荊產佳，此想長松下當有清風耳!”( 《世說新語·言語》六十七［1］126 ) 不僅褒揚了王微，又連帶稱贊其家世顯赫。這類品評人物的語言充滿了藝術性。